面對日益嚴峻的缺水形勢，向占地球總水資源儲量96.5%的海洋取水是解決缺水問題的必要途徑。在眾多海水淡化方法中，反滲透海水淡化(SWRO)技術具有占地面積小、建設周期短、操作簡單、投資小、無相變、能耗低、啟動運行快等特點。它在海水淡化領域發展迅速。目前，反滲透海水淡化技術已成為繼蒸餾之后重要的海水淡化方法。

　　由于海水中的各種污染物會降低反滲透膜(RO膜)的性能，嚴重影響膜的使用壽命，因此預處理是反滲透海水淡化工程中必不可少的步驟。預處理的目的是去除原水中的懸浮物、微生物和細菌，調節進水的pH值和水溫，防止金屬氧化物和微溶鹽的沉淀。使進水滿足反滲透進水要求。反滲透海水淡化的常規預處理方法包括氯化消毒、在線混凝絮凝、多媒體過濾、加酸調節pH值、加阻垢劑和還原劑、安全過濾等。傳統預處理中的多介質過濾器和筒式過濾器不能完全去除膠體和懸浮物，出水水質會出現波動。此外，傳統加藥方式會對反滲透膜和環境造成污染。
 

　　傳統海水淡化預處理工藝一般包括以下操作單元：殺菌、沉淀、過濾等。首先，將海水送至沉淀池對藻類進行殺菌殺滅。對海水中較大的顆粒進行預沉降，對海水中難以自然沉降的小顆粒加入絮凝劑進行沉降。其次，采用多介質、活性炭或砂過濾等粗過濾工藝，進一步去除系統中的細顆粒。然后，通常使用聚合物濾芯(孔徑約5m)作為進入反滲透膜過濾裝置的安全過濾系統。然而，與新的海水預處理工藝相比，傳統的海水淡化預處理工藝復雜，系統處理波動大，出水水質差，聚合物濾芯易損壞，更換頻繁，經濟性差。有時，被吸附的有機物很容易成為優良細菌的滋生地。

　　近年來，隨著新型分離技術的發展，膜分離技術已初步應用于海水淡化的預處理。膜預處理工藝(如MF、UF、NF等)的優點是膜孔徑小于等于0.2μM，可以對膠體、細顆粒、藻類和細菌形成更有效的屏障。對附著在載體上的細菌、寄生蟲、病毒等微生物的去除率均高于99.99%。還可以去除海水中的一些可溶性有機物，從而改善RO進水水質，延長RO膜的使用壽命，減少RO膜的更換頻率，提高RO系統的可靠性，有助于提高系統的回收率，降低系統的制水成本。