據(jù)了解，全球43%的海水淡化能力來自海灣阿拉伯國家合作委員會(GCC)成員國。盡管水資源嚴重短缺，但GCC成員國是世界上消耗大量水資源并嚴重依賴海水淡化的國家。

　　例如，在阿聯(lián)酋，人們每天的水消耗量約為500升，比全球平均水平高出50%。它是一個人均水消費量非常高的國家。然而，阿聯(lián)酋熱衷于通過海水淡化促進這種高耗水生活方式。精心建造的草坪和水上樂園在許多城市都很常見。在迪拜噴泉展上，超過83000升的水每半小時噴一次，高度相當(dāng)于50層樓。

　　同樣，中國的淡水資源分布也非常不平衡。海水淡化對沿海地區(qū)解決淡水資源短缺、保護生態(tài)環(huán)境、促進經(jīng)濟社會可持續(xù)發(fā)展具有現(xiàn)實意義。

　　目前，海水淡化技術(shù)相對成熟，能耗指標也大大降低。海水淡化技術(shù)主要分為兩類：蒸餾法(熱法)和膜法。國際上已商業(yè)化的技術(shù)主要包括反滲透、低溫多效、多級閃蒸等，以及微濾、超濾、納濾等多種預(yù)處理和后處理工藝。

　　盡管海水淡化技術(shù)已經(jīng)成熟，但其成本高于其他淡水資源，因此在中國尚未發(fā)展到大規(guī)模商業(yè)應(yīng)用階段。如果不考慮初期基建投資，淡化水的成本約為4.5~8元/噸。

　　然而，一些專家表示，盡管目前的價格仍高于自來水價格，但隨著水資源日益短缺，自來水價格也將上漲。在不久的將來，這可能與海水淡化的成本相同，大規(guī)模海水淡化應(yīng)用將具有成本優(yōu)勢。此外，與南水北調(diào)工程相比，海水淡化對北部沿海地區(qū)具有更大的經(jīng)濟價值。