資源與環(huán)境問題是21世紀(jì)以來非常受關(guān)注的問題之一。其中，水資源是各種資源中不可或缺、不可替代的資源之一。隨著人口的快速增長、經(jīng)濟(jì)社會的快速發(fā)展和氣候的急劇變化，全球淡水短缺問題日益嚴(yán)重。

　　海水淡化就是利用海水脫鹽生產(chǎn)淡水，是一種實(shí)現(xiàn)水資源利用的開源增量技術(shù)。它可以增加淡水總量，而不受時間、空間和氣候的影響。可保證沿海居民飲用水和工業(yè)鍋爐補(bǔ)給水的穩(wěn)定供水。

　　海水淡化技術(shù)是指從水中去除多余的鹽和礦物質(zhì)以獲得淡水的過程。海水淡化方法主要有多級閃蒸(MSF)、多效蒸發(fā)(MED)和反滲透(RO)。半個世紀(jì)以來，它養(yǎng)活了世界上一億多人，促進(jìn)了發(fā)達(dá)國家干旱荒漠地區(qū)和沿海地區(qū)的經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展。

　　目前，海水淡化技術(shù)已在160多個國家得到應(yīng)用。全球海水淡化能力從2000年的不到3000萬噸/日增長到2020年的1億噸/日，年均增長率超過7%。據(jù)文獻(xiàn)統(tǒng)計(jì)，全球62%的淡化水用于市政供水，解決了3億多人的飲用水問題，其余滿足工農(nóng)業(yè)、旅游和軍事的需要。沙特阿拉伯是海水淡化強(qiáng)國，占世界海水淡化能力的20%。海水淡化總規(guī)模約890萬噸/日，全國飲用水70%來自海水淡化。自2003年以來，以色列先后在地中海沿岸修建了五座大型海水淡化廠，每年可提供約6億噸海水淡化，相當(dāng)于全國總用水量的30%和飲用水供應(yīng)量的70%。